Este año, conmemoramos un cuarto de siglo de la Red Global BOOTES, una red de telescopios robóticos que ha revolucionado la forma en que observamos y entendemos el universo. Desde su concepción hace 25 años, BOOTES ha sido un pilar en el campo de la astrofísica, aportando una gran cantidad de conocimientos significativos en áreas tan diversas como el Sistema Solar, la astrofísica extragaláctica y las ondas gravitacionales.
BOOTES, que ha colaborado estrechamente con organizaciones como la Spanish Patrol Meteor Network y la Red de Detección de Meteoros de la SMA-UMA, ha permitido notables descubrimientos. Algunos de los logros más destacados incluyen la detección de una multitud de actividades meteorológicas, bólidos y ocultaciones de estrellas por parte de Plutón para caracterizar su atmósfera, así como la caracterización de fuentes productoras de ráfagas de radio de muy corta duración en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. También ha contribuido al estudio de pulsos en la llamada magnética gigante de una estrella de neutrones en la Galaxia de Escultor.
Sin embargo, quizás el campo de mayor impacto de BOOTES ha sido el estudio de los estallidos de rayos gamma (GRBs), donde sus observaciones de seguimiento rápido han permitido restringir los modelos de este tipo de fenómenos. En 2017, BOOTES-5 fue el único observatorio en el hemisferio norte que logró observar el evento GW170817, la quinta detección en la historia de ondas gravitatorias y asociado a un GRB de muy baja intensidad, sentando las bases para una nueva era en la astronomía.
Pero BOOTES no se limita a la investigación: la red también ha hecho significativas contribuciones a la educación y la divulgación. A través de proyectos como GLORIA y ScienceIES, BOOTES ha llevado la astronomía y la ciencia a un público más amplio, fomentando la ciencia ciudadana y proporcionando a los estudiantes de secundaria una oportunidad única para participar en la investigación astronómica.
Estos 25 años de BOOTES han sido posibles gracias a la dedicación incansable de un equipo humano altamente comprometido. A pesar de los desafíos financieros y logísticos, la Red ha crecido hasta incluir siete estaciones en todo el mundo, garantizando una cobertura continua del cielo y demostrando su capacidad para detectar y estudiar fenómenos astronómicos transitorios.
Celebramos el viaje de BOOTES y esperamos con ansias las maravillas que nos deparan los próximos 25 años. Como un observatorio que cubre todo el planeta, BOOTES sigue siendo una fuente constante de descubrimiento y maravilla, y un brillante ejemplo de lo que es posible cuando la dedicación, la perseverancia y la colaboración se combinan en la búsqueda del conocimiento.
See the BOOTES 25th anniversary contribution written by its founder and IP, Alberto J. Castro-Tirado, at the Summer Solstice (#48) Bulletin of the Spanish Astronomical Society BOOTES SEA23 with the following two links (PDF and HTML respectively):
https://www.sea-astronomia.es/sites/default/files/bv2023_bootes.pdf
https://www.sea-astronomia.es/boletin/la-red-global-bootes-de-telescopios-roboticos
